Le neuropsychiatre Julian de Ajuriaguerra (1911-1993), pionnier dans l'étude de l'écriture de l'enfant dans les années 1960, a établi une classification en cinq groupes distincts, selon l'aspect général du tracé.

• La dysgraphie « maladroite » :

Lettres mal proportionnées, retouches et soudures entre les lettres, page mal organisée donnant une impression générale de désordre.

• La dysgraphie « impulsive » :

Écriture rapide et précipitée, mouvement mal contrôlé : les formes deviennent saccadées et imprécises, au détriment de la structure des lettres.

• La dysgraphie « lente et précise » :

À l'inverse, un enfant très appliqué, en recherche de précision : la forme des lettres reste bonne, mais au prix d'efforts importants et d'une grande lenteur d'exécution.

• La dysgraphie « molle » :

Hypotonie et relâchement du tracé : irrégularités dans les dimensions des lettres, négligence générale, lignes ondulées.

• La dysgraphie « raide » :

Hypertonie et tension à l'inverse du profil précédent : crispation, tracé irrégulier, anguleux, souvent avec un appui fort du stylo sur la feuille.

En complément de la classification d'Ajuriaguerra, une autre approche distingue les dysgraphies non plus selon l'aspect visuel du tracé, mais selon le mécanisme sous-jacent à l'origine de la difficulté. On y retrouve notamment :

• la dysgraphie motrice : les difficultés sont liées au geste moteur lui-même et à sa vitesse d'exécution ;

• la dysgraphie spatiale : les difficultés sont liées à la gestion de l'espace (organisation sur la page, respect des lignes et des marges, agencement des lettres entre elles).

Précision utile : contrairement à ce que l'on trouve parfois, ces deux catégories ne font pas partie de la classification originale d'Ajuriaguerra. Elles proviennent d'une autre approche, plus centrée sur les mécanismes en cause (à laquelle s'ajoute généralement une troisième catégorie, la dysgraphie dite « linguistique », liée au langage écrit). Les deux approches sont complémentaires : l'une décrit ce que l'on observe, l'autre cherche à en comprendre l'origine.

Le chercheur Mojet (1991) propose une autre lecture de la dysgraphie, fondée cette fois sur deux critères mesurables : la qualité et la vitesse de l'écriture. Cette approche distingue quatre profils de scripteurs :

• Type A : qualité et vitesse préservées — il n'y a pas de dysgraphie.

• Type B : la qualité est préservée, mais la vitesse est impactée (l'enfant écrit lentement).

• Type C : la qualité est déficitaire, mais la vitesse est préservée, voire rapide.

• Type D : la qualité et la vitesse sont toutes les deux déficitaires.

Cette classification est particulièrement utile car elle rappelle qu'une écriture lente peut tout à fait rester lisible (type B), tandis qu'une écriture rapide n'est pas toujours un gage de qualité (type C).

Un point important à connaître : la dysgraphie survient rarement seule. Elle est fréquemment associée à un ou plusieurs autres troubles, notamment :

• les autres troubles « dys » (dyslexie, dyspraxie, dyscalculie...),

• les troubles du langage,

• le TDA/H,

• le haut potentiel intellectuel (HPI),

• les troubles spatio-temporels,

• les troubles visuo-spatiaux,

• les troubles du schéma corporel et de la latéralité,

• les troubles anxieux.

Cette association fréquente explique pourquoi un bilan complet, réalisé par un professionnel formé, est important : il permet de ne pas isoler l'écriture du reste du fonctionnement de l'enfant, et de comprendre ce qui, en amont, peut expliquer les difficultés observées.